Les Montferrandais se sont imposés face à des Irlandais puissants et bien organisés en phases statiques. Le problème montferrandais se situe dans la cohésion générale d'un pack et dans la liaison avants/trois-quarts où, visiblement, un manque de fluidité nuit grandement à la production générale.

C'est Connacht qui se montra le plus virulent, en faisant le siège des 22 mètres asémistes. Le buteur irlandais Elwood fructifia les moments forts de son équipe, et il fallut beaucoup de réalisme à l'ASM pour ne pas décrocher au score. Avec un Audebert au sommet de sa forme, un Nicol à la gestion judicieuse et un Rougerie épatant sur son aile, les Montferrandais furent tout heureux de virer en tête à la pause (27-21).

Après 20 minutes encore approximatives, les Auvergnats finirent par faire céder le verrou de Connacht, épuisé par l'énergie déployée en défense. L'addition s'avérait corsée pour les partenaires d'Eric Elwood et les Montferrandais étaient bien loin
de pavoiser après ce succès en trompe-l'oeil qui n'a pas, loin s'en faut, gommé l'impression de flou qui règne encore sur cette équipe.

Les meilleurs.- Audebert, Nicol, Rougerie et Lecomte; Mc Connell, Yapp et Elwood.

Christophe BURON

FICHE TECHNIQUE

A CLERMONT-FERRAND (Parc des Sports Marcel-Michelin).- Montferrand bat Connacht 58-21 (27-21).
Montferrand: 7E Audebert (5e, 61e), Rougerie (26e), J. Bory (39e), D. Bory (68e), Machacek (75e), Dalzell (80e); 7T Nicol (5e, 26e, 39e), Merceron (61e, 68e, 75e, 80e); 3P Nicol (16e, 20e), Merceron (59e).
Connacht: 2E Mc Connell (18e), Yapp (36e); 1T (18e) et 3P (10e, 13e, 22e) Elwood.
Arbitre.- M. Faccioli (Italie), assisté de MM. Milan et Bonnacorsi (Italie).
MONTFERRAND: Nadau (Viars, 65e); Rougerie, Ngauamo, J. Bory, D. Bory; (o) Nicol (Merceron, 56e); (m) Troncon (cap.) (Dalzell, 74e); Magne, Machacek, Audebert; Lecomte (Dongieu, 72e), Barrier (Thion, 56e); Galasso (Burnell, 62e),
 Caputo, Tolofua (Reidy, 62e).
CONNACHT: Lee; Duignan, Stephens, Allnutt, Yapp (Smyth, 50e); (o) Elwood; (m) Shelbourne; O'Connor (Shoeman, 67e), Rigney, Dillon; Mc Connell (cap.) (Browne, 67e), Frost; Cahill, Mc Veigh, Screene.