Bruno FABIOUX envoyé spécial

Ces derbys-là ne tiennent plus leurs promesses. Foin des rengaines un brin passéistes de caresses inavouables, on eut aimé plus d'entrain dans l'enjeu. Non qu'on assistât à une mièvrerie interdépartementale, neuf essais, mazette, joli vendredi, mais on eut espéré un peu plus de sérieux dans le suivi, de constance dans la rigueur. La rencontre rebondit, deci-delà, de coups de génie en coups de moins de génie, de Merceron en Burton, rassurants « maîtres aux normes ».

Récit.
Chandelle de Burton sur coup d'envoi, erreur d'appréciation de Viars à la réception, Bowker et Jaques au relais, successivement, regroupement, « little side », et Robbie Hutton à la conclusion. 5-0. Moins d'une demi-minute pour que
Brive ne fasse passer un frisson d'incrédulité à forts relents cantalous dans le dos des « Bibs ». Allô Gérald!

Moins de vingt minutes plus tard, le Cognaçais a remis de l'ordre dans la maison. Une efficacité de burette sur un engrenage un brin grippé. Il fait pourtant doux sur Michelin. Remise dans l'axe après qu'elle eut été vexée (balle perdue sur introduction de Dalzell, 9e), la mêlée montferrandaise, un peu chahutée ce vendredi, décroche quelques flèches.

Boome investit ainsi sa « carcasse » aux abords des poteaux, mobilise suffisamment l'attention pour dégager un interstice à Merceron, prélude à un déboulé d'Audebert dans l'intimité briviste. 16-5, 16-8, 16-11, Brive « burtonise » ses intentions à défaut de s' « enhardyr » sur les ailes.

19-11. Audebert se cabre sur le chemin de l'écurie, Dalzell prolonge vers Ngauamo (prononcer Naumou) qui envoie Rougerie s'ébrouer dans l'enbut, deux Brivistes aux basques. 26-11. Repos.

La soirée, qu'on n'avait pas trop sentie depuis le début, allait s'ankyloser. Trop d'à-peu-près. Six essais à venir, quand même, nous direz-vous. Eh, oui, mais que de regrets. Tout ce brouillon. Trois essais de chaque côté, mais deux brivistes, dans les huit dernières minutes, qui ont contrarié les Montferrandais.

Qui n'ont qu'à s'en prendre à eux-mêmes, coupables de « moments de relâchement, de déconcentration » (Olivier Magne), « de manque de communication, d'oubli des fondamentaux » (Eric Lecomte). Symphonie inachevée? Oui, pour reprendre le tube en vogue dans le vestiaire auvergnat.

Hymne à la joie? Dans un certain sens, si on a su interpréter le frisson qui a couru le long de la moustache de Serge Laïrle avant qu'il ne cajole sa visière de casquette quand on lui a confirmé le nombre d'essais marqués par le CABC. Non que le coentraîneur corrézien ne sache compter, mais il a d'autres chats à fouetter en cours de partie. « Quatre! Ça va... » a-t-il
conclu, la tête déjà ailleurs.

Les meilleurs.- Marsh, Rougerie, Ngauamo, Bory, Merceron, Lecomte, Audebert, Boome; Bowker, Burton, Vermeulen, Hutton.

FICHE TECHNIQUE

A CLERMONT-FERRAND (Parc des sports Marcel- Michelin, vendredi 20 heures).- Montferrand bat Brive 46-35 (26- 11).

Montferrand: 5 E Audebert (21e), Rougerie (43e de la 1re mt, 79e), Ngauamo (57e), Marsh (66e); 3 T (21e, 43e, 66e) et 5 P (4e, 10e, 18e, 40e, 45e) Merceron.

Brive: 4 E Hutton (1re), Le Roux (61e), Bowker (76e), Socol (84e); 3 T  (61e, 76e 84e) et 3 P (25e, 30e, 52e) Burton.

Arbitres: MM. Gastou, Suau et Aznar (Languedoc); délégué: M. Lunel.
Cartons blancs: Jaques (18e), Vermeulen (48e). Environ 12 000 Spectateurs.
Temps doux, léger vent, pelouse impeccable, bon éclairage.
Absents: à l'ASM, Marlu et Troncon; à Brive, Manhès, Alegret, Malafosse, Bias et S. Carrat. Blessés: Boome (côtes), Rougerie (entorse cheville); Hutton (ko), J. Carrat (luxation épaule), Curnier (coude), Jaques (mollet).

Remplacements: Dalzell par Lazerges (53e), Boome par Thion et Tolofua par Reidy (58e), Barrier par Dongieu et Galasso par Burnell (67e), Bory par Nadau et Merceron par Nicol (73e); Curnier par Smith (32e), J. Carrat par Bédé (40e), Jaques par Caillet et Pakihivatau par Crespy (60e), Hutton par Balthazar (65e), Forest par Farfart (76e).