En marquant 33 points lors de chaque période de jeu les Montferrandais n'ont pas fait dans le suspense face à des Auscitains qui n'avaient même pas leur courage, leur envie et leur enthousiasme à faire valoir.

Trop vite résignés, les partenaires de Thierry Lavergne ont subi quasiment tout le match ne relevant la tête que dans les périodes où les doublures (douze joueurs qui avaient débuté la rencontre à Brive le dimanche précédent, n'étaient pas présents au coup d'envoi) asémistes relâchaient un peu leur pression et leur mainmise sur la rencontre.

Certes, à leur décharge, il faut reconnaître que les Gascons, qui avaient vécu une semaine difficile puisque, pas payés en mars, ils étaient en grève mardi dernier, (voir ci-contre) et n'avaient pas toute leur tête au rugby Mais tout de même! Ils s'étaient montrés plus agressifs et plus fiers lors de la rencontre aller (perdu 18 à 6 au Moulias) et surtout voici quinze jours à
Montauban en finale de la Coupe de la Ligue (perdue également 34 à 24) face au même adversaire.

Quoi qu'il en soit, c'est sans temps mort que les partenaires du vétéran Eric Nicol (une nouvelle fois excellent samedi soir) entraient dans la partie. Explosant la première mêlée gersoise, ils dominaient en touche, fournissant un grand nombre de ballons à une ligne de trois-quarts avide de prendre les espaces.

Le premier essai, de David Bory, était l'issue d'une énorme relance de Nicolas Nadau parfaitement relayé par Fabrice Ribeyrolles et Jérôme Bonvoisin (7e).

Suivaient coup sur coup (11e, 13e) deux réalisations du centre néo-zélandais Tony Marsh qui, lui aussi profitait du très bon travail de ses partenaires et notamment d'Eric Nicol et Fabrice Ribeyrolles.

Le premier quart d'heure n'était donc pas encore terminé et l'ASM menait déjà 19 à 0. Mais qu'au score c'est dans le rythme, la vitesse d'exécution, la puissance et l'intelligence que les Auvergnats faisaient la différence, asphyxiant littéralement des Auscitains apathiques en défense, maladroits en attaque et totalement sous le joug de la conquête montferrandaise.

Les « Rouge et Blanc » ne devaient qu'à des relâchements de leurs adversaires de faire illusion. Las! pour les visiteurs, les « Jaune et Bleu » après chaque passage à vide, donnaient un coup d'accélérateur ne laissant planer aucune illusion sur la différence de niveau, voire de monde, entre les deux formations. Ainsi la pause était atteinte sur le score de 33 à 3.

La seconde période était la parfaire redite de l'acte inaugural, simplement émaillée par la valse des changements qui n'arrangeaient rien à la situation des hommes de Thierry Lavergne et nuisaient à la fluidité du jeu.

Les meilleurs.- Ribeyrolles, D. Bory, Nicol, Bonvoisin, Thion et les deux premières lignes (Burnell, Caputo, Capdevielle et Reidy, Pedrosa, Galasso. Dalgalarrondo, Courtade, Lericheux et Lavergne.

Bernard FAURE

FICHE TECHNIQUE

A CLERMONT-FERRAND (Parc des sports Marcel- Michelin, samedi 19 h 30).- Montferrand bat Auch 66 à 17 (33-3).
Montferrand: 10E D. Bory (7e, 79e), Marsh (11e, 13e), Boome (26e), Marlu (42e première période), Caputo (41e), Dongieu (45e), Sadourny (53e), Machacek (73e); 8T Nicol (7e, 11e, 26e, 42e, première période, 41e, 45e, 53e), Nadau (73e).
Auch: 2E Lavergne (59e), Courtade (77e); 2T Lericheux (59e), Salle-Canne (77e); 1P Lericheux 23e).
Arbitre: M. Lasaga (Côte Basque-Landes), assisté de MM. Rivière et Sarghat (Lyonnais). Délégué: M. Florens.
Temps froid, vent soufflant pour Montferrand en première période, belle pelouse.
1 589 entrées payées pour une recette de 113 170 F.
6 000 spectateurs environ.
Blessés: Boome (34e, coup sur une épaule).
Remplacements: Marsh par Sadourny, Dalzell par Lazerges, Burnell par Galasso, Capdevielle par Reidy (tous à la mi-temps), Boome par Guntert (34e), Caputo par Pedrosa (46e), Nicol par J. Bory (62e). Gay par Pagotto, Lacrouts par Martinez, Gardey-de- soos par Mafutuna, Soucek par Gentil (tous à la mi-temps), Bohn par Dhien (19e), Lericheux par Salle-Canne
(61e), Patat par Souverbie (73e).