Du spectacle, du suspense, comme dans les trois autres quarts de finale de ce week-end. Montferrand décroche son billet pour les demies après une partie enlevée et de haut niveau.

Lamaison ouvre le score sur pénalité, rapidement égalisé par l'autre buteur international, Merceron. Les débats sont lancés.
Longtemps menés au score - Agen est rentré au vestiaire avec une avance de cinq points (15-10) -, les Auvergnats, en contre, lancent de derrière la mêlée une estocade qui leur remonte le moral et fait baisser celui des Agenais.
La percée de Barragué est suivie de celle de Rougerie qui attire la défense sur lui. Dans un très bon timing, il trouve son arrière "la flèche" en la personne de Marlu. Lancé, il ne sera plus rattrapé. Son essai transformé par Merceron, auteur une nouvelle fois d'une grande partie, redonne l'avantage à l'ASM.

Agen resiste, mais commet deux fautes d'indiscipline permettant à la botte du Cognaçais de creuser l'écart.
Sonnés mais pas KO, les hommes de Rodriguez parviennent à revenir à auteur d'un essai. Sauf que c'est Audebert, le Montferrandais, qui le marque, et anéantit les chances agenaises.

Contents les Montferrandais, autant soulagés et contents que les Agenais sont déçus. Il ne leur a pas manqué grand-chose pour réaliser l'exploit de faire tomber les Montferrandais chez eux. Sans remettre en cause la victoire des Auvergnats car elle est méritée, Agen a démontré hier qu'elle est une grande équipe. Il serait vraiment dommage et triste que le club soit contraint de quitter la Première Division pour des raisons extra-sportives.

Montferrand rencontre en demie Biarritz, vainqueur du Stade français, à Lyon, au stade Gérland, samedi à 20h45.

FICHE TECHNIQUE

A CLERMONT-FERRAND.- Montferrand bat Agen 33-21 (10-15).
Montferrand: 3E Bory (20e), Marlu (56), Audebert (82); 3T et 4P Merceron (8, 42, 62, 74).
Agen: 2E Stoltz (26), Bouic (35); 1T et 2P Lamaison (4,51) et 1P Gelez (76).
Blessé: Lamaison (épaule).

M. P.