Le foot est un monde décidément plein de ressources. Ce dimanche après-midi, Sébastien Bichard sera sur un banc de Ligue 1. Homme à tout faire d’Habib Beye qui a enfin trouvé ce qu’il cherchait, le Franco-Suisse sera très loin des tourments du Clermont Foot. Même si ceux de Rennes n’ont rien à lui envier, l’argent de Pinault en plus.
À Clermont, Bichard a dirigé l’équipe lors de dix matches, le temps pour ses dirigeants de lui signifier une sortie prématurée. Pas de résultats, un jeu moribond, et seulement neuf points pris sur trente possibles au sortir d’une campagne de matches amicaux qui avait déjà mis la puce à l’oreille.
L’ex-adjoint de Beye au Red Star avait eu aussi pour lui une arrivée en amont (1er mars), du temps pour travailler en profondeur et le choix du recrutement. Quasiment un flop généralisé. Il a tourné en moyenne à 0,9 point par match. À domicile, sous ses ordres, l’équipe a lâché la bagatelle de 13 points sur 18 possibles.
Une dernière défaite au Montpied face à la lanterne rouge Martigues (0-1) fin octobre lui aura été fatale, après celles face au Paris FC et Dunkerque. Il n’a goûté qu’une seule victoire à domicile, face à Guingamp (4-1). Avant, il y avait eu celle à Troyes (1-0) en tout début de saison.
Trois points à Laval, avec Manolo GasAvant la reprise en main par Laurent Batlles, le Clermont Foot avait eu la riche idée d’aller s’imposer à Laval (1-2) sous la férule de Manolo Gas. Trois points qui, on le voit, pèsent lourd au classement aujourd’hui et qui pourraient aussi compter à la fin…
Laurent Batlles, lui, a attaqué son mandat dans l’allégresse avec une victoire de prestige à la maison face à l’ogre de cette L2, Lorient (2-1). C’était le 1er novembre et c’est toujours la seule, à ce jour, en Auvergne pour l’ex-Stéphanois. Jusqu’à ce match catastrophe face à Ajaccio, vendredi soir (0-1), qui remet l’équipe dans la seringue pour la lutte pour le maintien, au moins les nuls à la maison face à Metz, Rodez et Laval avaient entretenu une certaine illusion de pouvoir remonter et de peut-être égayer la fin de saison.
Et ce d’autant plus que début janvier avait apporté de fortes étrennes avec deux succès cruciaux à Caen (0-1) et Martigues (0-1). Au Montpied, sous Batlles, le CF63 a lâché neuf points sur quinze possibles. Sa moyenne générale est un peu supérieure à celle de son prédécesseur, avec 1,2 point pris par match. En déplacement, Bichard a ramené quatre points en autant de matches, Batlles poussant son pécule à six en cinq rencontres.
Du mieux dans le jeu avec Batlles, mais...Si l’on fait abstraction du trou noir généralisé face aux Corses - même s’il tombe au pire moment - il y avait du mieux dans le jeu clermontois depuis le changement d’entraîneur. Et, à tout le moins, un fil directeur.
À son corps défendant, Batlles doit composer avec pas mal de vents contraires. Il travaille avec un effectif qu’il n’a pas choisi et qui montre, journée après journée, ses limites. Et qui, surtout, ne correspond pas vraiment à ses aspirations premières de jeu. Les leaders supposés ont aussi été le plus souvent blessés (Diedhiou, Saivet) ou transparents (Bassouamina).
Vendredi face aux Corses, Clermont s’est encore montré ACApable de marquer. Il n’a eu en tout et pour tout qu’une occasion franche (Bassaouamina). On ne s’éternisera pas sur le rôle joué par les arbitres depuis trois matches, même si cela a un coût important au final. Ceci dit, à Troyes en début de saison, Clermont l’avait emporté sur un penalty hold-up.
Avec ce dernier revers, le Clermont Foot s’est « replacé » dans la course au maintien. 13e depuis la victoire de Troyes face à Caen (3-0), samedi, il lui faudra cravacher pour s’éviter toute mauvaise surprise. Martigues, que l’on disait mort, vient de s’imposer au Paris FC et à Dunkerque après avoir puni Amiens pour son retour dans son stade. Ajaccio vient d’aligner un triplé et revient à hauteur au classement.
“Il y a du danger. Il faut se remettre en question. On se voit trop beau”, alerte le capitaine, Johan Gastien.
D’autant que des nuages planent toujours. La recrue, Bamba a déclaré forfait au dernier moment. Son punch n’aurait pas été de trop face à Ajaccio. Jacquet va-t-il filer à Rennes avant lundi soir ? Quid du recrutement en défense ?
Samedi soir (20 heures), loin de ce Montpied qui lui tourne le dos, Clermont ira à Metz, un cador qui aime prendre le jeu à son compte. Peut-être un football plus compatible avec ce CF63-là qui doit plus que jamais mettre le couteau entre les dents et battre en brèche sa stérilité offensive s’il veut s’éviter de grosses désillusions.
