Une nouvelle vie l'attend à environ 900 kilomètres de la Côte basque. Comme pressenti en coulisses depuis plusieurs semaines, Jean-Baptiste Aldigé est de plus en plus proche de rebondir à Nice, champion de Nationale, en battant Narbonne (39-30) le 18 mai dernier, et donc promu en Pro D2. Après avoir quitté début avril Biarritz, où il était arrivé en juin 2018, l'ancien président du BOPB s'est lancé à fond, comme souvent, dans un nouveau défi sur la Côte d'Azur auquel il pense depuis un bon moment.
Contacté par nos soins ce week-end, Aldigé n'a pas voulu commenter cette perspective. Sur son avenir, l'ancien patron de Biarritz était d'ailleurs déjà resté assez flou lorsque nous l'avions interrogé au début du printemps. « Je vais déjà passer beaucoup de temps avec ma famille, disait-il alors. J'espère pouvoir reprendre de la fougue et de l'énergie pour un nouveau projet. » Qui va donc bien le conduire à Nice où l'ancien Directeur général de la FFR Laurent Gabbanini, aurait aussi tenté, en vain, de prendre la main.
Plus ou moins discrètement, Aldigé s'est mis à travailler de manière très concrète sur cette nouvelle aventure. Il devrait d'abord créer une société pour entrer au capital du Stade Niçois et recevoir le soutien de plusieurs investisseurs dont son ami Louis-Vincent Gave, ancien propriétaire du BOPB, mais pas seulement.
Cela passera aussi forcément par une réorganisation opérationnelle du club avec un conseil de surveillance dont la tête reviendrait à Régis Brandinelli, président historique du club, et un directoire, où Aldigé deviendrait l'homme fort. Le principe est entériné. Sur le volet sportif, l'Agenais de 40 ans serait accompagné de Matthew Clarkin, fidèle parmi les fidèles.
L'ancien directeur du rugby de Biarritz et Aldigé ont bien avancé sur le recrutement pour renforcer une équipe (joueurs et staff) déjà en place grâce à quelques recrues ciblées comme nous l'ont confirmé plusieurs sources. Selon nos informations, le plus gros coup se nomme Jordan Taufua. Le dossier serait même bouclé.
L'expérimenté troisième-ligne international samoan du LOU, âgé de 32 ans, a tout pour être la tête de gondole de cette équipe qui cherchera surtout à se stabiliser en Deuxième Division dans un premier temps. Clément Chartier, deuxième-ligne de Provence Rugby, et Tom Daly, centre irlandais du Connacht, sont également pressentis.
À Nice, le nom d'Aldigé avait déjà été évoqué avec insistance en cas de possible départ en 2022. Aldigé et Gave étaient finalement restés au Pays basque. Deux ans plus tard, la donne a bien changé. Les deux hommes ont quitté Biarritz, où Shaun Hegarty et ses associés sont arrivés, Nice est désormais en Pro D2 et le club va bientôt évoluer dans un nouveau stade de 10 000 places attendu d'ici deux ans comme l'a confirmé le maire Christian Estrosi le mois dernier.
Une nécessité absolue pour respecter les obligations imposées par la Ligue Nationale de Rugby mais aussi pour poursuivre le développement économique du club. À Biarritz, Aldigé n'y était pas parvenu faute d'un accord de la Mairie. À Nice, tout est prêt pour l'accueillir.
