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Le capitaine Paul Watson, fondateur de l’ONG Sea Shepherd, a été arrêté par la police danoise, ce dimanche 21 juillet au Groenland, alors qu’il faisait escale avec son bateau pour faire le plein. Paul Watson et son équipage faisaient route vers le Pacifique nord pour empêcher le navire japonais Kangei Maru de tuer des baleines.
Paul Watson est désormais en détention et risque d’être extradé vers le Japon, puisque c’est ce pays qui a lancé en 2012 un mandat d’arrêt à son encontre pour « conspiration d’abordage ». En réalité, les autorités japonaises lui reprochent de s’être interposé pendant des années entre les navires de chasse baleinière et les baleines.
Grâce à l’action de Paul Watson et de ses équipes, environ 5000 cétacés ont pu éviter les harpons. Dès le début, le capitaine a assumé une action radicale, mais qui est toujours restée pacifique, et qui servait surtout à faire respecter la loi internationale. En effet, la chasse à la baleine est interdite dans le monde entier depuis le moratoire de 1986. Seuls trois pays ont décidé de continuer illégalement cette pratique honteuse : le Japon, la Norvège et l’Islande.
Nous sommes profondément révoltés qu’un homme qui a dédié sa vie à protéger des animaux menacés soit aujourd’hui arrêté à la demande d’un État qui ne respecte pas la loi. Le Japon utilise la « notice rouge » d’Interpol, créée à l’origine pour traquer les criminels internationaux, pour réprimer un opposant.
L’extradition de Paul Watson vers le Japon serait pour lui un arrêt de mort. Âgé de 73 ans et père de trois enfants, il y croupirait en prison.
Depuis un an, le capitaine réside en France, où il poursuit son combat aux côtés de Sea Shepherd France. Il se déplace partout dans notre pays pour donner des conférences et défendre inlassablement les océans. À ce titre, nous demandons au président de la République, Emmanuel Macron, de contacter la Première Ministre danoise, Mette Frederiksen, pour exiger la libération immédiate de Paul Watson.
Une mobilisation citoyenne, politique et médiatique est urgente pour empêcher le Japon de faire taire à jamais le principal défenseur des baleines.
