"De feu", "volcanique", autant de termes qui me font dire que beaucoup semblent s'enflammer sur l'ambiance qui a entouré ce match retour de Champions Cup face aux Ulstermen dimanche après midi. En ce qui me concerne, je ne partage pas le même sentiment. Pour être plus précis, je suis plus modéré pour la qualifier. La critique peut être soit négative soit positive, mais je vais m'attacher à pointer du doigt certains défauts, l'auto-critique et la remise en question étant un moteur de l'évolution. Je vous invite d'ailleurs à donner vos avis personnels, à débattre, à la suite de cet article.

L'ASM Clermont Auvergne prend une option sur la qualification pour les quarts de finale de la Coupe d'Europe grâce à la victoire bonifiée (38-19) face à l'Ulster conjuguée à la défaite de l'UBB à domicile face à Exeter.

Pour ce troisième match de Champions Cup, les jaune&bleu se déplacent en Irlande pour affronter les Ulstermen. Leader de la poule, Clermont espère le rester à l'issue de ce match.

Une semaine après son succès bonifié sur le terrain d'Exeter, Francky a décidé de reconduire quasiment la même équipe.On ne change pas une équipe qui gagne. Il a décidé de reconduire la grande majorité des joueurs qui ont participé au match précédent.

Le rugby est une grande famille. Comme dans toutes les familles, on se sent parfois plus proche de certains membres que d'autres. C'est le cas entre la "Red Army" et la "Yellow Army" qui s'apprécient depuis de nombreuses années comme en témoigne le cortège qui avait eu lieu lors du match qui avait opposé les deux équipes en décembre 2014. Une initiative louable a été dernièrement lancée pour soutenir la famille d'Anthony "Axel" Foley et la Red Army en général.

Dimanche 18h30 heure française, premier match de poule pour la Champions Cup. Face à Exeter les démons de l'an passé pouvaient ressurgir, et Thomas Waldrom avec son équipe pouvait rééditer l'exploit en venant à bout des Auvergnats.

Pour le premier match de Champions Cup de la saison, Thomas Domingo et Benjamin Kayser réintègrent la première ligne du pack. On note aussi le retour de  Julien Bardy, auteur d’un excellent début de saison avec une énorme activité au placage et aucun carton à son actif. Aucun changement derrière puisque les 7 titulaires face à Toulouse seront alignés face aux Anglais d’Exeter. Longtemps incertain suite à une blessure en fin de match Morgan Parra sera présent en tant que titulaire sur la feuille de match.

Dimanche 16 octobre à 18h30, la Champions Cup va débuter avec le premier match des phases de poule.

Pour l'ASM le premier match se joue à l'Exeterieur. Face à une équipe que l'on est maintenant habituée de rencontrer dans cette compétition.

Niveau ASM, tout le monde aura vu ou lu comme quoi Morgan Parra est pour le moment incertain pour le match de Dimanche. Touché à la cuisse en fin de rencontre face à Toulouse, il est pour le moment aux soins et risque de rester en Auvergne pour regarder le match sur Bibine sport.

Notre premier adversaire sera donc Exeter ! Quart de finaliste sur la précédente édition.

C'est George Clancy qui dirigera la rencontre qui opposera dimanche à 17h30 Exeter à l'ASM Clermont Auvergne. Ce dernier a de nombreuses fois dirigé l'ASM. On se souvient notamment de la victoire dans la douleur l'année dernière face aux Ospreys à domicile (34 à 29) ou de la victoire face aux Saracens en demi-finale en 2015 à Saint-Etienne. 

L'ASM retrouvera une nouvelle fois les anglais d'Exeter la saison prochaine en Coupe d'Europe. Les derniers finalistes du championnat anglais seront accompagnés de l'UBB qui nous avait privé (bien aidé par nos non matchs de l'époque) de la qualification lors de la dernière journée. La seule nouveauté de la poule sera la présence de l'Ulster qui remplace les Ospreys.